Ejiao besteht aus Eselhäuten, die zu einer gelartigen Masse verarbeitet werden. China kann den Bedarf an Eselhäuten nicht mehr selbst decken. Mehr als die Hälfte der jährlich benötigten vier Millionen Eselhäute muss deshalb importiert werden. Während mittlerweile viele Staaten – zum Teil aufgrund des Drucks von Tierschutzorganisationen – den Handel mit Eselhäuten verboten haben, ist er in den meisten Ländern Afrikas noch erlaubt.