Haben wir bei unserer Karte zu den Wahlen in Polen einen Fehler gemacht? Bei uns zeigt sie den südöstlichen Zipfel des Landes auf Kreisebene (Powiaty) in der Hand des nationalkonservativen Präsidenten Andrzej Duda. Eine im Netz kursierende Karte der Kommunen (Gminy, die nächstkleinere Verwaltungseinheit) behauptet genau das Gegenteil: Dort ist derselbe Zipfel in der Farbe des Herausforderers Rafał Trzaskowski markiert. KATAPULT-Lesern sind vermeintliche Ungereimtheiten dieser Art aufgefallen. Tatsächlich aber sind beide Darstellungen korrekt, verzerren jedoch die Realität jeweils auf ihre Weise. Das ist ein grundlegendes Problem von Wahlkarten.

Bei den US-amerikanischen Präsidentschaftswahlen gab es ein ähnliches Problem. Werden deren Ergebnisse auf County-Ebene gezeigt (dem amerikanischen Äquivalent zum Landkreis oder den polnischen Powiaty), dann ist fast das ganze Land rot eingefärbt – deswegen liebt auch Donald Trump diese Darstellungsform. Sie erweckt den Eindruck, er hätte eine riesige Mehrheit an Stimmen im Land (siehe zum Beispiel hier). Dabei hatten die Konservativen eigentlich weniger Wähler als die Demokraten. Sehr viele der von Trump gewonnenen Counties sind zwar sehr groß, aber nur spärlich besiedelt.