In den 1970- bis 1990er-Jahren perfektionierten besonders in Lateinamerika rechtsgerichtete Militärdiktaturen die Praxis des Verschwindenlassens. Sie beseitigten Oppositionelle, verbreiteten Angst und ließen Angehörige durch die Verschleierung des Verbrechens permanentem psychischem Druck ausgesetzt.