Mit Beginn des 21. Jahrhunderts geriet die Willensfreiheit ins Visier einiger populärer Hirnforscher. Unverblümt behaupten etwa Gerhard Roth oder Wolf Singer, dass die Willensfreiheit eine Illusion sei. Sie habe als Konzept schlichtweg ausgedient und werde durch eine realitätsnähere, von der Hirnforschung vorgegebene Sichtweise auf den Menschen ersetzt. Entsprechend erklärt das 2004 veröffentlichte Manifest von elf führenden Hirnforschern, dass uns, »was unser Bild von uns selbst betrifft, [...] in sehr absehbarer Zeit beträchtliche Erschütterungen ins Haus«¹ stünden.