Im Europa des Hochmittelalters galt Homosexualität als Sünde, aber nicht als Verbrechen. So wurde lediglich eine Kirchenbuße und der zeitweilige Ausschluss vom Abendmahl als Strafe auferlegt. Erst im 13. Jahrhundert begann die eigentliche Verfolgung homosexueller Menschen. Von nun an wurden sexuelle Handlungen unter gleichgeschlechtlichen Personen als Sodomie – ein widernatürliches Sexualverhalten – zusammengefasst und im Extremfall mit dem Tode auf dem Scheiterhaufen bestraft. Erst zum Ende des 18. Jahrhunderts wurden die Sodomiegesetze in vielen europäischen Ländern wieder abgeschafft.