Dabei bestehen solche EU-Regionen nicht aus jeweils einem Staat oder dessen Verwaltungseinheiten – Deutschland beispielsweise hat 16 Bundesländer, besteht aber aus 38 Regionen. Im Rahmen der europäischen Regionalpolitik stellt die EU insgesamt 50 Milliarden Euro für Projektfinanzierungen in einem Zeitraum von sieben Jahren zur Verfügung (aktuelle Periode: 2014 bis 2020). Je geringer das Bruttoinlandsprodukt einer einzelnen Region ist, desto mehr Hilfsgelder kann sie erwarten.