Im Jahr 2004 ratifizierte Deutschland das entsprechende Zusatzprotokoll zur UN-Kinderrechtskonvention. Dieses hebt das reguläre Mindestalter für Soldaten von 15 auf 18 Jahre an und soll dafür sorgen, dass Kinder nicht mehr an Kampfhandlungen teilnehmen. Auch sollen Unter-18-Jährige nicht mehr zwangsweise eingezogen werden. Dennoch regeln die Staaten selbst, in welchem Alter Kinder und Jugendliche in militärische Strukturen eintreten können. Dieses Vorgehen wird von verschiedenen Verbänden kritisiert.