Nach den blutigen Balkankriegen der neunziger Jahre erschien der Schritt naheliegend: Im Juni 2003 eröffnete die EU den Ländern des sogenannten Westlichen Balkans eine Beitrittsperspektive. Was sollte künftigen Konflikten besser vorbeugen als die Einbindung in das europäische Friedensprojekt? Doch gut ein Vierteljahrhundert warten sechs Staaten noch immer auf ihre Aufnahme in die Union. Die Beitrittsprozesse ziehen sich scheinbar endlos hin, längst hat sich Ernüchterung breit gemacht. Erst Moskaus Angriffskrieg gegen die Ukraine rückte die Länder aus sicherheitspolitischen Gründen wieder in den Fokus der EU.